Cuando hablamos de planificar la herencia, suelen aparecer términos jurídicos que pueden confundirnos fácilmente. Dos de ellos son testamento y últimas voluntades, conceptos muy relacionados pero con significados distintos. Si quieres evitar malentendidos y garantizar una planificación sucesoria clara y segura, es esencial comprender sus diferencias.
Conceptos clave: testamento y últimas voluntades, ¿qué significa cada uno?
-
Testamento: es un documento legal en el que una persona determina cómo se repartirán sus bienes después de su fallecimiento. A través del testamento se especifican los herederos y cómo se distribuirán los activos.
-
Certificado de últimas voluntades: aunque su nombre puede inducir a error, no recoge instrucciones sobre bienes, sino que es un certificado emitido por el Ministerio de Justicia que indica si una persona fallecida hizo testamento, cuándo lo otorgó, y ante qué notario.
¿Por qué es importante conocer la diferencia entre estos documentos legales?
La confusión entre testamento y certificado de últimas voluntades puede generar problemas prácticos y jurídicos tras el fallecimiento de un familiar. Mientras que el testamento indica explícitamente quién heredará cada bien, el certificado de últimas voluntades es imprescindible para localizar dicho testamento. Por tanto, saber diferenciarlos es clave para gestionar correctamente cualquier herencia.
El testamento: tipos, funciones y cómo se otorga
El testamento es el documento fundamental para expresar cómo deseas distribuir tu patrimonio tras tu muerte. Existen varias modalidades en España:
Testamento abierto, cerrado y ológrafo: características principales
-
Testamento abierto: otorgado ante notario, es el más utilizado por su seguridad y claridad jurídica.
-
Testamento cerrado: entregado en sobre sellado al notario sin revelar su contenido, útil si se busca privacidad absoluta.
-
Testamento ológrafo: redactado a mano por el propio testador, sin presencia notarial, pero que requiere validación judicial posterior.
Procedimiento para hacer un testamento ante notario en España
-
Decidir qué bienes distribuirás y a quién.
-
Solicitar cita en la notaría elegida.
-
Redactar el testamento con ayuda del notario, quien se asegurará de que cumpla con todas las formalidades legales.
-
Firmarlo ante el notario, quien lo custodiará y enviará una comunicación al Registro General de Actos de Última Voluntad.
El certificado de últimas voluntades: qué es y para qué sirve
A diferencia del testamento, el certificado de últimas voluntades no determina cómo se reparte una herencia, sino que facilita la gestión posterior al fallecimiento.
Cómo solicitarlo y cuándo se necesita
Este certificado se obtiene tras el fallecimiento de una persona, pasados 15 días hábiles. Para solicitarlo, se presenta:
-
Modelo 790 cumplimentado.
-
Justificante de pago de la tasa correspondiente.
-
Certificado literal de defunción del fallecido.
Es imprescindible para conocer si existe o no testamento y dónde encontrarlo.
Relación con el testamento y el proceso de herencia
Si el certificado confirma la existencia de testamento, indicará en qué notaría se hizo. Entonces, los herederos podrán acudir a dicha notaría para obtener copia autorizada y proceder con la adjudicación de bienes.
Principales diferencias entre testamento y últimas voluntades explicadas con claridad
-
Contenido: el testamento detalla la distribución de bienes; el certificado indica únicamente si existe testamento y dónde localizarlo.
-
Momento de solicitud: el testamento se realiza en vida; el certificado se obtiene después del fallecimiento.
-
Finalidad: el testamento asegura el cumplimiento de deseos personales; el certificado es un documento administrativo necesario para conocer la existencia de testamento.
Errores comunes al confundir testamento con últimas voluntades
-
Pensar que el certificado detalla la herencia: el certificado nunca especifica qué bienes se heredan ni cómo.
-
Creer que no se necesita certificado si existe testamento abierto: siempre es necesario solicitarlo tras la defunción para gestionar la herencia correctamente.
¿Qué documentos necesitas tras el fallecimiento de un familiar?
Tras la muerte de un familiar, necesitas principalmente:
-
Certificado literal de defunción.
-
Certificado de últimas voluntades.
-
Copia autorizada del testamento (si lo hay).
-
Certificado de seguros con cobertura de fallecimiento.
Estos documentos facilitan los trámites sucesorios y evitan retrasos innecesarios.
Consejos prácticos para planificar tu herencia con seguridad jurídica
-
Realiza siempre un testamento abierto ante notario, la opción más clara y segura.
-
Guarda una copia del testamento en un lugar conocido por una persona de confianza.
-
Comunica tus decisiones claramente a los posibles herederos.
-
Actualiza tu testamento periódicamente o cuando cambie significativamente tu situación personal.
Conclusión: entender la diferencia te ahorrará tiempo, dinero y problemas familiares
Conocer bien las diferencias entre el testamento y el certificado de últimas voluntades te ayudará a planificar correctamente tu herencia, evitando conflictos familiares, retrasos burocráticos y posibles costes adicionales. La claridad jurídica es tu mejor aliada en estos casos: consulta siempre con profesionales que te aseguren tranquilidad y seguridad para ti y los tuyos.
